Colin Chapman y Maurice Philippe diseñaron un monoplaza que por primera vez traía pontones como máxima novedad para la temporada 1970. Esta solución permitía una figura limpia y en forma de cuña que mejoraba el trabajo y la carga aerodinámicos. Manejado Jochen Rindt, campeón de manera póstuma, el Lotus 72 será siempre recordado también por sus publicidades icónicas, la de Gold Leaf y la de John Player Special.