La idea inicial de Porsche para 1981 era probar el funcionamiento del nuevo prototipo 944. Sin embargo, el recién nombrado presidente de la empresa, Peter W. Schutz, decidió buscar otra victoria absoluta en Le Mans. El departamento deportivo sacó del museo el 936 Spyder ganador en 1977 y 1978. En este año, las reglas permitieron la instalación de un turbo de mayor capacidad, por lo que los de Stuttgart optaron por el biturbo de 2.65 litros del auto con el que disputaban la Indy. Al volante estuvieron el inglés Derek Bell y el infalible Jacky Ickx.
