Originalmente, era un prototipo que se presentó en 1963 durante el Salón del Automóvil de Frankfurt para sustituir al Porsche 356. Llevaba por nombre Porsche 901 hasta que Peugeot lo demandó, alegando que desde 1929 poseía los derechos de los nombres de vehículos compuestos por tres cifras con un cero en medio, así que este fabricante alemán sólo cambio un número para llamar en 1964 al auto que se convertiría en uno de los deportivos más longevos y clásicos de la historia, Porsche 911.
Existen siete generaciones de este vehículo, se pueden distinguir entre sí por el código de proyecto y además hay diferentes variantes como las Turbo, Carrera, GT2, Targa, GT3, etc. Asimismo, todas conservan características del modelo original como la carrocería coupé fastback, la configuración de asientos 2+2, motor bóxer seis cilindros trasero (colgado detrás del eje), al igual que la tracción.
